有一种标准这样描述中产阶级生活：人们的生活相对富足；人们的生活愉悦感很强；社会治安状况良好；社会有一套公正、公平的价值体系；人们有自己的信仰。这些标准归结为最后的目标：这个社会的成员是幸福的、自豪的、安定的、团结的。

　　毫无疑问，这样的一条标准是放之四海而皆准的，将这条标准具体应用到中国，就是构建现在政府提出的“和谐社会”。

　　“阶级”一词，自马克思的阶级斗争学说出现后，就牵动着人们的政治神经。而中国，从20世纪初开始的民族自强求解放、迈向希望和富裕道路的伟大征程就是以无产阶级推翻官僚资产阶级的剧烈变革拉开序幕，并逐渐迈开步伐的。“阶级”在中国是一个政治术语，一个严肃的话题。

　　而21世纪之初，声势浩大的“中产阶级”话题涌现，“阶级”一词似乎突然之间完全失去了其原来的严肃、正统，并且，在人们心中与时尚、富裕、文明、小康等理念相连。

　　定义中产阶级

　　1951年，美国著名的社会学家赖特?米尔斯出版了《白领——美国的中产阶级》。书一发行，立即把“白领”和“中产阶级”的概念推介到了全球，并使之泛化成一个全球性的话题。在这本畅销书中，赖特?米尔斯第一次提出了作为“中产阶级”的白领阶级的概念，并详细研究了“中产阶级”的状况。

　　赖特·米尔斯指出，在工业发达的西方国家已经出现了一个包括政府部门的中级行政官员，国营和私营垄断企业中的中级管理人员和工作人员，以及其他领域中的专业技术人员等所组成的新的群体——“中产阶级”。

　　他做出了一个关于“中产阶级”的定义，即“中产阶级”就是一个这样的群体：

　　(1)依附于庞大机构，专事非直接生产性的行政管理工作与技术服务。

　　(2)无固定私产，不对服务机构拥有财产分配权，较难以资产论之。

　　(3)靠知识与技术谋生，领取较稳定且丰厚的年薪或月俸。

　　(4)思想保守，生活机械单调，缺乏革命热情，但为维持其体面与其地位相称的形象而拒绝流俗和粗鄙的大众趣味。

　　如今，“中产阶级”的概念在中国已经不具备马克思主义的所有制上的意义，而是指社会上具有相近的自我评价、生活方式、价值取向、心理特征的一个群体或一个社会阶层。它还有众多的名称，如“中产阶层”、“中间阶层”，或“中产者”、“中等收入者”等等，总的来说，中国目前意义上的中产阶层是一个既有中国特点又与“国际接轨”的概念。即作为一个社会阶层，中产阶层是一群相对富有，有较高的文化修养和高质量的生活，对社会主流价值和现存秩序有较强的认同感，并且为全社会收入中等水平的群体。

(责任编辑：廖翊珺)